文化厚重的百年古村
常山庄保存比较完好的传统民居多达367座。这些古建筑规模宏大，大多建于清末民初，其中有的已有200多年历史。虽然上百年过去了，但今天的常山庄仍保留着古朴的村落、幽深的石板巷、石板桥以及残破的老石屋、茅草屋。建筑虽然古朴，但兼具居住、实用、美观等特点，站在村街望去，就像一座开放式的民居博物馆。
常山庄民居的建筑结构形式大多为砖木结构，地基就地取材，用山上的大石块，采用干插墙形式，用小碎石进行填缝。此建筑方法砌筑起来的墙体，简洁牢固，受力合理，成为一道独特建筑景观，是当地百姓勤劳智慧结晶，不仅对中华建筑文化的发展起到了传承和推动作用，而且成为一座开放式的古村落民居博物馆，对发现、发掘、保护、传承、发展古村落以及弘扬中华传统民居建筑艺术，都具有重要意义。
最重要的是这种古老建筑非常有利于军事防御。战争年代，常山地区成为抗日战争和解放战争重要战场，是中国共产党在山东的主要根据地之一。村中现在依然保存着古井、古桥以及残垣断壁式的老石屋、茅草屋等战争年代历史风貌，具有独特的历史性、地域性特色。
古村内有个牌坊，牌坊正面写着“枕沂”，背面写着“叩蒙”。意思是该村“头枕沂河，叩拜蒙山”，反映出沂蒙山人对于养育自己的蒙山沂水的一种敬畏。
保护性开发换新颜
2007年，电视连续剧《沂蒙》摄制组在选址时，走遍了沂蒙山区6个县的200多个村庄，经过反复论证和研讨，决定将拍摄地设在常山庄村。《沂蒙》拍摄后，沂南县看到了影视发展的巨大潜力，决定依托当地厚重的乡土文化、突出的红色文化在常山庄建设沂蒙红色影视拍摄基地，该县界湖镇南村社区承担了红色影视拍摄基地的开发建设工作。
从开发之初，对于古村如何开发利用和保护，县政府和开发建设者就达成高度一致，始终遵循三大原则：不搞大拆大建，实行“以旧维旧”保护性开发；与传承红色文化结合；与影视拍摄结合。
根据红色影视基地建设、红色文化传承和红色旅游的需要，南村社区委托山东省旅游规划设计研究院进行了全方位、高起点、大手笔规划。规划依托红色古村风貌和优越的绿色山乡生态，以红色文化、影视文化、沂蒙风情为核心内涵，以“红嫂”故里和《沂蒙》影视品牌，着眼于山东省和沂蒙地区的具体特点，以红色风情和影视文化为最大特色，建设集观光、休闲、体验、娱乐、度假功能于一体的主体型文化生态旅游区和综合性旅游地，将其逐步打造成山东省乡村特色旅游示范区、红色影视文化的“根据地”。
有了规划后，在具体开发建设中，沂南县把保护性开发列为开发红线，除个别因房屋破旧需要修缮外，其他的一律原汁原味开发使用，并实行严格保护制度。
为做到心中有数，物尽其用，村里所有院落都实行了“户口”登记制度，把古村的每一个院落、胡同和街道都一一登记造册，摸清底子。
三大功能区相得益彰
在开发建设中，沂南县根据需要把古村落划分成三大功能区——爱国主义教育区、影视拍摄场景区和古村民俗体验区。
抗战时期常山庄村是有名的抗战模范村，是沂蒙山革命根据地中心，徐向前、罗荣桓、陈毅、粟裕等老一辈无产阶级革命家在这里战斗过、工作过。为纪念革命先烈，讲好红色故事，传承“沂蒙精神”，村里建设了红色纪念馆。在不大拆大建、不损坏古村古貌的情况下，把古村院落改建为纪念馆室，因地就势修建了《中国红嫂革命纪念馆》《人民子弟兵将帅纪念馆》《跟着共产党走纪念馆》等展馆，每年都吸引大批游客前来参观学习，接受革命传统教育。
如今，沂蒙红色影视基地入选《全国红色旅游经典景区名录》，被中共山东省委确定为全省党员领导干部党性教育基地，全国妇联、原济南军区、中国人民银行等数十家单位挂牌党性教育基地、爱国主义教育基地、反腐倡廉基地。
根据影视剧拍摄剧组需要，对于影视拍摄区的古村院落，在进行保护性修缮同时，新建、改建、修复了供拍摄红色影视专用的炮楼、戏台、古道、城门、围墙、古庙、院落，并根据拍摄剧情需要，分别打造成骑兵院、李家院、高宅院、连部等。对每个古院落的使用、利用方面，也都进行了详细登记，例如，哪个院落拍了哪部电影，哪个院落拍了哪部电视剧，哪个院落使用率最高，哪个院落使用率低等，都一一进行详细登记，适时更新讲解内容，让景区做到时时有新意。
为拓宽影视拍摄功能，村里还用真材实料建成了功能齐全、能够拍摄年代剧的古县城，进一步拓宽了影视剧拍摄功能和场地。
十年来，沂蒙红色影视基地先后承接了《沂蒙》《地道英雄》《娘》《平原枪声》《永不磨灭的番号》等300余部影视剧，被誉为“乡村好莱坞”。
让塑面人等非物质文化遗产和民间工艺项目进入临街和有特色的古院落，既让非物质文化遗产、民俗和古院落做到了有机融合，又满足了景区业态的需要，可谓一举两得。现在，沿主街区的十多个古院落，分别入驻了塑面人、纺线、打铁、粉皮制作等民俗工艺项目，既丰富了景区业态，又让游客欣赏到中国传统民俗，百年古村也焕发出新光彩。
随着常山庄红色影视基地影响的不断扩大，百年古村吸引了不少来自世界各地的游客和记者。巴基斯坦青年记者尤麦到常山庄进行采访后惊讶地说：“我被常山庄和沂蒙红色影视基地折服，这样有几百年历史的古老的村庄是我以前从未见到过的。我以前不太了解中国的抗日战争，在常山庄看到如此真实的史实资料，了解到这个村庄为抗日战争做出的巨大贡献，让我觉得它是个值得尊敬的地方。”
前来游玩的美国游客琳达说：“这个地方太有特色了，这里不但有古村落，而且还是中国人民抗战的根据地。现在，这里不但成了旅游景区，而且还能在这里拍摄电影，是个非常有特色的地方，我要介绍朋友们到这里来看看。”
