紫禁城始建于明朝永乐四年（1406年），永乐十八年（1420年）建成。在六百年的传承中，紫禁城将“天人之际”“礼乐复合”的中国文明思想一以贯之地发扬光大，既表现出激烈的民族融合，亦有西学东渐的文明特质，是“有容乃大”文明胸怀的什物例子，是中华民族当之无愧的“大成之城”。
宫廷修建是中国古代修建史中最辉煌的篇章，向来是中国古代营造的重点所在。紫禁城更是宫廷修建发展的集大成者，不仅代表了当时修建技能与艺术的最高水准，其高耸壮丽的修建群亦成为国家政权神圣庄严的象征。
本年适逢紫禁城建成六百年，故宫博物院推出此次大展，经过三大主题、18个前史节点介绍紫禁城的规划、布局、修建、宫廷日子以及修建营缮与保护的概况，便利观众了解贯穿于紫禁城“时”“空”的前史文明，感受宫廷修建技能与艺术完美结合的最高境界，感悟中华优异传统文明的无穷魅力。
此次展览使用了午门区域的西雁翅楼、正楼及东雁翅楼三个展厅。观赏者由午门西马道进入、东马道脱离，展线全长256米，展出文物及史料照片合计450余件。展览紧扣“时间”这一主题，以四季改变的现象为背景，使观众在观赏展览的过程中欣赏故宫不同季节的美感。
西雁翅楼展厅主题为“宫城一体”，空间色彩选用米白色，凸显明代石质构件立体作用，合作很多图版说明及书画展品，叙述明代宫城建设理念及修建工程技巧。该展厅经过“1406年·永乐营北京”“1420年·紫禁城建成”“1535年·钦安殿奉道”3个前史节点，叙述了北京皇宫营建的前奏、告竣和明代紫禁城内布局的改变。
午门正楼展厅主题为“有容乃大”，空间色彩选用红色，烘托出清代紫禁城宫廷修建及内檐装饰的富丽与精美，同时叙述清代各个时期紫禁城修建格式与风格的改变。该展厅经过“1655年·改建坤宁宫”“1695年·重建太和殿”“1723年·入主养心殿”“1738年·改乾西五所”“1776年·建成宁寿宫”“1859年·连通长秘戏图”“1902年·重建武英殿”“1909年·探秘灵沼轩”8个前史节点，叙述了清代的十位皇帝为满意其理政、寝居等功能的需求，在不改变总体布局的基础上重修或重建，形成了今天紫禁城的根本格式。展出文物表现了中国古代多民族文明融合和劳动人民的智慧。
东雁翅楼展厅主题为“生生不息”，空间色彩选用绿色，意在表示故宫博物院建立后朝气蓬勃、蒸蒸日上的发展现象。该展厅经过“1914年·初开紫禁城”“1925年·肈建博物院”“1933年·战时护古物”“1949年·重整补葺队”“1961年·首荐颁国保”“1987年·瑰宝列世遗”“2002年·大修百年计”7个前史节点，叙述了旧日皇宫成为博物院后发生的故宫文物南迁、中轴线修建测绘等事件。很多的老照片影像、史料档案以及什物展品，出现了故宫博物院建立以来的工作效果以及发展过程。
此次，午门展厅相当于观赏紫禁城的“序文”厅，期望经过展览，使观众更深化全面地了解曾经的紫禁城、今天之故宫承载的中华优异传统文明，一起见证属于中华民族新时代的到来。
展览于9月10日正式向大众敞开，将于11月15日完毕。本次展览不单独售票，凭故宫博物院门票进院后可免费观赏。
